Úvod do neurodegenerácie

Nervový systém (NS) je najdôležitejším systémom ľudského tela, ktorý umožňuje rýchlu koordináciu ostatných vnútorných systémov a flexibilnú interakciu organizmu s okolím. NS pozostáva z centrálneho NS (CNS) tvoreného mozgom (cerebrum) a miechou (medulla spinalis) a nervovej periférie (PNS, periférna nervová sústava). CNS, predovšetkým mozog môžeme prirovnať k centrálnej počítačovej jednotke (CPU), ktorá neustále vyhodnocuje, interpretuje a integruje vstupy z periférie. Zároveň vytvára nové vzorce (programy), ktorých cieľom je v spolupráci s PNS udržať homeostázu (integritu/vnútornú stabilitu) organizmu. Štrukturálnu komplexnosť NS najlepšie demonštruje mozog, ktorý u človeka pozostáva približne z 86 - 89 ´ 109 (pôvodne odhadovaných 100 ´ 109 nervových buniek) a približne 10 ´ viac gliových buniek (Herculano-Houzel, 2012; Azevedo et al. 2009). Nervové bunky (neuróny) majú v mozgu človeka najrôznejšiu morfológiu a ich morfologické analógy (Obr. 1) nachádzame v CNS naprieč živočíšnou ríšou. Neuróny mozgu spolu vytvárajú sieť, ktorej odhadovaná celková dĺžka môže dosahovať až 172 ´ 107 km, čo predstavuje 3 ´ vzdialenosť zo Zeme na Mars, alebo zo Zeme k Slnku (Stuart Bunt, www.quora.com).